Echipa olimpică olandeză a recunoscut în mod explicit că îl protejează pe Steven van de Velde, un jucător de volei pe plajă care și-a făcut debutul la Jocurile Olimpice duminică, în ciuda faptului că a fost condamnat pentru violarea unei fetițe britanice de 12 ani, când acesta avea 19 ani, scrie activenews.ro.
„Protejăm un violator de copil, condamnat, da”, a spus atașatul de presă John van Vliet, după ce lui Van de Velde i s-a permis să evite să vorbească cu presa după eveniment. „Pentru a-și practica sportul cât mai bine posibil, la o competiție sportivă unde s-a calificat”, a spus John van Vliet, potrivit The Telegraph, citat de Yahoonews.com.
Van de Velde, în vârstă de 29 de ani, condamnat în 2016 la patru ani de închisoare pentru trei acuzații de viol asupra unui copil pe care l-a întâlnit pe Facebook, a fost huiduit la primul său meci la Jocurile Olimpice, meci pe care acesta și partenerul de joc, Matthew Immers, l-au pierdut în fața Italiei. Van de Velde a fost apoi îndepărtat rapid de trei agenți de securitate, lăsându-i pe Immers și Van Vliet să se confrunte cu o „inchiziție” din partea a peste 50 de jurnaliști.
Deși toți sportivii sunt obligați, conform regulilor Comitetului Olimpic Internațional, să se pună la dispoziția presei după competiție, Van Vliet a recunoscut că s-a făcut o derogare specială pentru Van de Velde. „Cu siguranță a fost creată o situație diferită pentru Steven”, a spus el. „Suntem foarte conștienți că, dacă îl aducem pe Steven aici, nu va fi vorba de sport sau de performanța lui. Înainte de aceasta, au existat cel puțin 100 de turnee de volei pe plajă, unde acest lucru [trecutul de violator de copii] nu a fost adus niciodată în discuție”, a adăugat Van Vliet.
Dar un principiu esențial este că sportivii olimpici trebuie să se mențină la un standard mai înalt decât în cazul altor competiții sportive. Toți sportivii din Paris sunt obligați să semneze o declarație prin care promit că vor acționa ca „modele de urmat”. Având în vedere natura crimei sale, Van de Velde va fi perceput, în ochii multora, foarte departe de această descriere.
Deși s-au făcut aranjamente ca Van de Velde să stea departe de satul atleților, delegația olandeză a dezvăluit că încă mai vine în complexul lor pentru întâlnirile echipelor.
Printre spectatorii de la meci, Melissa Gautier, un lucrător medical în vârstă de 23 de ani, a declarat, citată de Reuters, că consideră că van de Velde nu ar trebui să fie acolo. „Faptul că ești atlet nu ar trebui să-ți permită o trecere liberă”, a spus ea. De asemenea, Andrea Syslos, o avocată în vârstă de 47 de ani din Italia, a declarat: „Nu este un lucru bun. Justiția sportivă ar trebui să fie mai dură decât justiția civilă. Poate că nu ar trebui să fie încă în închisoare, dar nu este normal ca el să joace la Jocurile Olimpice, unde ar trebui să fie un exemplu pentru ceilalți oameni”, a spus ea.
Editorialistul sportiv de la The Telegraph, Oliver Brown, a comentat, într-un articol: „Un violator de copii condamnat concurează – este unul dintre cele mai rușinoase episoade din istoria Jocurilor Olimpice. Steven van de Velde nu ar fi avut ce să caute la Jocurile de la Paris – principiul reabilitării nu implică și a fi sărbătorit ca un olimpic.”, notează activenews.ro.
