O mănăstire antică, datând din perioada timpurie a creștinismului, a fost scoasă la lumină în deșertul egiptean, conform unui anunț oficial al Ministerului Turismului și Antichităților din Egipt. Descoperirea a fost realizată în regiunea Wadi El-Natrun, situată în guvernoratul Beheira, zonă recunoscută drept unul dintre cele mai importante centre pentru apariția și dezvoltarea monahismului la nivel mondial, relatează The Post, scrie activenews.ro.
Complexul monastic, datat între secolele IV și VI d.Hr., este construit din cărămidă nearsă și se întinde pe o suprafață de aproximativ 2.000 de metri pătrați. Edificiul prezintă ziduri masive, cu o grosime de peste un metru, și încăperi care ating o înălțime de circa doi metri. Din punct de vedere structural, situl este organizat în jurul unei curți centrale deschise, înconjurată de clădiri care adăposteau chiliile călugărilor, bucătării, cuptoare și diverse spații de depozitare. De asemenea, ansamblul includea o unitate de cazare pentru oaspeți dotată cu 13 camere.
Pe lângă structura imobilă, arheologii au identificat rămășițe osteologice umane, despre care se presupune că aparțin foștilor locuitori ai mănăstirii, alături de picturi murale și elemente arhitecturale complexe. Studiile de specialitate indică utilizarea unor sisteme variate de acoperire, precum bolțile și cupolele. Pereții, finisați cu ghips alb, erau decorați cu simboluri creștine, inclusiv cruci, palmieri și motive geometrice sau vegetale.
Echipa de excavare a scos la iveală și numeroase inscripții care conțin numele călugărilor și fragmente de texte religioase prin care se solicita îndurarea divină. Aceste dovezi epigrafice sunt esențiale pentru datarea precisă a complexului și pentru reconstituirea vieții de zi cu zi a comunității religioase.
Sherif Fathy, ministrul Turismului și Antichităților, a declarat că acest sit reprezintă o completare majoră a datelor istorice privind originile monahismului, fenomen care a debutat în Egipt înainte de a se extinde global. Oficialul a subliniat, de asemenea, strategia ministerului de a valorifica patrimoniul copt prin integrarea acestor situri în oferta turistică națională.
Mohamed Taman, responsabil pentru antichitățile din Egiptul de Jos și Sinai, a precizat că prezența spațiilor de înhumare în incinta mănăstirii oferă o nouă perspectivă asupra modului în care erau planificate primele așezări monahale. Această descoperire urmează unui alt succes arheologic recent, consemnat în luna ianuarie în guvernoratul Sohag, unde a fost identificat un alt complex rezidențial monastic integrat, datând din perioada bizantină.
