De la retragerea sa din Uniunea Sovietică în 1991, Ucraina a dorit să-și urmeze propriul destin, inclusiv prin crearea unor legături mai strânse cu restul Europei.
Relațiile Ucrainei cu Rusia au fost tensionate din cauza intențiilor ultimei de a ține fostul satelit în sfera sa de influență. În 2014 Rusia a anexat Crimeea încălcând dreptului internațional, o mișcare condamnată cu fermitate de UE. Totodată, Rusia a desfășurat un război hibrid împotriva Ucrainei, prin presiuni economice și atacuri de dezinformare.
Acordul de asociere
În septembrie 2014, Parlamentul European a aprobat Acordul de asociere UE-Ucraina, care include un Acord de liber schimb aprofundat și cuprinzător. Acordul a pus bazele unei asocieri politice și unei integrări economice între UE și Ucraina, oferind acces reciproc liber pe piață. Acordul a mai stabilit reguli de bază pentru cooperare în domenii ce includ energia, transportul și educația. Totodată, a solicitat Ucrainei să implementeze reforme și să respecte principiile democratice, drepturile omului și statul de drept.
Acordul de liber schimb a integrat substanțial piețele celor două părți, desființând taxele de import și interzicând alte restricții comerciale, în ciuda unor limitări specifice și a unor perioade de tranziție în domenii ”sensibile”, cum ar fi comerțul cu produse agricole. UE este principalul partener comercial al Ucrainei, reprezentând peste 40% din comerțul internațional al acestei țări.
Vize
În aprilie 2017, Parlamentul European a aprobat un acord de ridicare a vizelor pentru cetățenii ucraineni pentru șederi de scurtă durată în UE.
Cetățenii ucraineni care posedă un pașaport biometric pot intra în UE fără viză pentru 90 de zile în orice interval de 180 de zile, ca turiști, pentru a vizita rude sau prieteni, pentru motive de afaceri, dar nu pentru a lucra. Această suspendare se aplică în toate statele UE, cu excepția Irlandei.
Alte moduri de sprijin
Există diverse inițiative ale UE pentru a sprijini economia Ucrainei, pentru a susține tranziția verde a acesteia și pentru a ajuta la reformarea țării.
Începând cu 2014, peste 17 miliarde de EUR în granturi și împrumuturi au fost mobilizate de instituțiile financiare ale UE pentru a susține reformele din Ucraina, aplicând totodată condiționalități în funcție de progresul în realizarea acestor reforme. Începând cu 2015 peste 11.500 de studenți ucraineni au participat în popularul program al UE, Erasmus+.
UE investește în proiecte care stimulează economia Ucrainei, inclusiv prin sprijin direct pentru 100.000 de companii mici și mijlocii, asistență pentru mai mult de 10.000 de firme din zonele rurale și fonduri pentru modernizarea infrastructurii informatice publice.
De la începutul pandemiei Covid, UE a mobilizat peste 190 de milioane de EUR pentru Ucraina, pentru a sprijini nevoile imediate și redresarea socio-economică, precum și 1,2 miliarde de EUR în asistență macro-financiară.
UE a furnizat peste 36 de milioane de produse de echipament personal de protecție, cât și ambulanțe, echipament medical critic și instruire pentru personalul din domeniul medical. În cooperare cu societatea civilă UE, oferă hrană și medicamente familiilor vulnerabile.
Pe 16 februarie 2022 deputații au aprobat un împrumut macrofinanciar de 1,2 miliarde EUR pentru a ajuta Ucraina să-și acopere nevoile de finanțare în 2022.
Premiul Saharov
În 2018, Parlamentul a acordat Premiul Saharov pentru libertate de gândire lui Oleg Sențov. Regizorul și activistul pentru drepturile omului ucrainean a fost închis pentru că a protestat în Piața Independenței din Kiev împotriva anexării de către Rusia a Peninsulei Crimeea – locul său de origine. El a fost eliberat pe 7 septembrie 2019 în cadrul unui schimb de prizonieri între Rusia și Ucraina.
