Energia întunecată, care compune, în teorie, 70% din Univers şi despre care noi date publicate miercuri sugerează că ar avea un comportament neaşteptat, reprezintă una dintre marile enigme ale ştiinţei, notează joi AFP, citată de Agerpres.
Ce este energia întunecată?
Nimeni nu ştie cu exactitate şi nu avem nici măcar certitudinea că există. Ea este extrem de greu de detectat, întrucât nu emite şi nu absoarbe lumină şi nu interacţionează în mod direct cu materia.
Energia întunecată ar compune însă 70% din Universul vizibil. Restul ar fi compus într-un procent de 25% din la fel de misterioasa şi teoretica materie întunecată şi doar 5% din Univers ar fi alcătuit din materia obişnuită (cea pe care o vedem).
Materia întunecată ar fi responsabilă de coeziunea roiurilor de galaxii. Energia întunecată ar sta la baza accelerării expansiunii Universului.
Cum a fost descoperită?
Se cunoaşte de un secol că Universul se extinde după naşterea sa, celebrul Big Bang, care s-a produs în urmă cu 13,8 miliarde de ani. Galaxiile se îndepărtează unele de altele ca şi cum spaţiul dintre ele ar fi în continuă expansiune.
Oamenii de ştiinţă au crezut vreme îndelungată că această expansiune ar trebui să încetinească din cauza gravitaţiei.
Dar, în 1998, două grupuri de astronomi au descoperit că supernovele (stele care explodează la finalul ciclului lor de viaţă) erau mai îndepărtate decât se credea până atunci.
Universul nu se mulţumeşte doar să se extindă: el face acest lucru şi din ce în ce mai repede. Şi doar existenţa unei energii cu rol de respingere ar putea să explice acest lucru.
De la Big Bang încoace, materia întunecată şi energia întunecată au fost angajate „într-un veritabil război cosmic”, a explicat Joshua Frieman, teoretician în astrofizică la Universitatea din Chicago.
În primele miliarde de ani ai Universului, „materia întunecată câştiga lupta”, formând galaxii şi toată materia vizibilă, a adăugat el.
Apoi, energia întunecată a preluat controlul şi expansiunea Universului s-a accelerat.
Ce este nou?
Teoria dominantă în comunitatea ştiinţifică este aceea că spaţiul vid însuşi ar fi acela care produce energie întunecată.
Această energie a vidului este cunoscută sub numele de „constantă cosmologică”. Ea este utilizată în modelul standard al cosmologiei, denumit Lambda-CDM, care este în prezent teoria ce descrie cel mai bine structura şi evoluţia Universului.
Dar, în ultimul an, observaţiile sugerează că energia întunecată ar putea să nu fie constantă.
Noi date publicate miercuri de proiectul ştiinţific colaborativ DESI par să arate că energia întunecată ar scădea şi că accelerarea expansiunii Universului ar cunoaşte o uşoară frânare după evoluţia sa rapidă din ultimii 2,5 miliarde de ani.
Oamenii de ştiinţă insistă totuşi asupra faptului că, deocamdată, nu există o certitudine absolută în această privinţă.
Însă dacă se va confirma, atunci teoria unei constante cosmologie va trebui să fie eliminată.
Energia întunecată „nu ar putea fi energia spaţiului vid, căci spaţiul vid nu se modifică”, afirmă Joshua Frieman, unul dintre susţinătorii energiei întunecate evolutive.
Care sunt teoriile alternative?
Dacă energia întunecată este evolutivă, atunci va trebui să se ia în considerare existenţa unei particule complet noi, incredibil de uşoară şi încă necunoscută.
O altă explicaţie ar putea fi că aceste calcule sunt eronate sau că oamenii de ştiinţă nu înţeleg corect gravitaţia.
Teoria relativităţii generale a lui Einstein a rezistat la nenumărate teste ştiinţifice pe parcursul ultimului secol şi rămâne solidă.
Însă „există o mică marjă” pentru a modifica teoria sa la scară cosmică, este de părere Joshua Frieman.
Când vom şti mai multe?
În curând. Cea mai bună modalitate de a înţelege energia întunecată este de a studia largi porţiuni ale bolţii cereşti, observând un maximum de galaxii pentru a culege cât mai multe date.
Este exact misiunea pe care o vor avea mai multe telescoape. Pe lângă DESI, instalat în vârful observatorului american Kitt Peak din Arizona, Agenţia Spaţială Europeană (ESA) a publicat miercuri primele date furnizate de telescopul său spaţial Euclid. Lansat în 2023, acesta ar trebui să livreze în curând noi rezultate despre energia întunecată.
Telescopul spaţial Nancy Grace Roman, pe care NASA ar trebui să îl lanseze în 2027, şi Observatorul Vera Rubin, aflat în construcţie în Chile, vor urmări şi ele această misterioasă energie.
Urmează o perioadă pasionantă, consideră Joshua Frieman, care speră că „un răspuns definitiv” la aceste întrebări va putea fi obţinut peste câţiva ani.
sursa – AGERPRES
