În spaţiu, spermatozoizii întâmpină dificultăţi în a-şi găsi drumul către ovul din cauza microgravitaţiei, care perturbă, de asemenea, dezvoltarea embrionilor, potrivit unui studiu publicat joi în revista Communications Biology, relatează AFP, citată de Agerpres.
În contextul în care NASA doreşte să construiască o bază pe Lună în următorii ani şi să trimită apoi misiuni cu echipaje de astronauţi spre planeta Marte, cercetătorii studiază cât de dificilă ar putea fi reproducerea umană la bordul vehiculelor spaţiale sau pe alte planete.
Una dintre dificultăţi constă în faptul că spermatozoizii nu mai sunt atraşi în jos de gravitaţia terestră.
„Spermatozoizii trebuie să îşi găsească în mod activ drumul către ovul şi acest studiu este primul din lume care testează capacitatea lor de a face acest lucru în condiţii asemănătoare celor care există în spaţiu”, a explicat Nicole McPherson, autoarea principală a studiului şi cercetătoare la Universitatea Adelaide din Australia.
Echipa ei a utilizat o cameră din plastic ce imita aparatul genital feminin, care a servit drept „traseu de obstacole în miniatură”. „Imaginaţi-vă acest dispozitiv ca pe un circuit de curse minuscul… Spermatozoizii erau introduşi printr-un capăt şi trebuiau să înoate până la celălalt capăt”, a explicat ea.
Eliminarea celor mai slabi
Cercetătorii au testat succesiv spermatozoizi de şoareci şi umani în acest dispozitiv plasat într-un aparat aflat în rotaţie constantă, pentru a simula condiţiile de microgravitaţie.
Gameţii au avut o performanţă cu aproximativ 50% mai scăzută în parcurgerea traseului decât în condiţii de gravitaţie terestră. Conform rezultatelor studiului, acest lucru echivalează cu o scădere de 30% a ratei de fertilizare reuşită.
Spermatozoizii care au reuşit să finalizeze traseul păreau să producă embrioni de o calitate mai bună.
Se pare că stresul legat de microgravitaţie a acţionat ca „un filtru” ce a i-a eliminat pe cei mai slabi şi care „nu îi lăsa în cursă decât pe cei mai performanţi”, un fapt care ar putea să se dovedească „benefic”, a declarat Nicole McPherson.
Totuşi, o problemă mai importantă a apărut în următoarele 24 de ore de după fecundare.
„Rezultatele s-au inversat brutal, cu mai puţini embrioni formaţi. Iar cei care au rămas erau de o calitate mai puţin bună”, a menţionat autoarea studiului.
„Poate că microgravitaţia nu este obstacolul insurmontabil de care ne temeam, însă protejarea embrionilor de imponderabilitate pe parcursul acestor prime ore critice va fi probabil esenţială pentru reproducerea în spaţiu”, susţine Nicole McPherson.
Numeroase alte cercetări vor fi totuşi necesare pentru a înţelege mai bine modul în care reproducerea funcţionează în spaţiu, întrucât fecundarea nu este decât „o mică piesă dintr-un puzzle foarte mare şi complex”. „Ne aflăm încă foarte departe de momentul naşterii primului bebeluş în spaţiu”, a adăugat coordonatoarea studiului.
sursa – AGERPRES
