Divizionul 67 Nave Purtătoare de Artilerie „Comandor Virgil Alexandru Dragalina” a marcat luni, 19 septembrie, 115 de ani de la înfiinţarea primei structuri fluviale a Forţelor Navale Române cu responsabilităţi în monitorizarea traficului fluvial şi descurajarea acţiunilor ilegale pe Dunăre.
Acesta este subordonat Comandamentului Flotilei Fluviale „Mihail Kogălniceanu” şi are în compunere două secţii de nave de luptă, cu trei nave de tip monitor şi cu cinci nave de tip vedetă blindată, care asigură desfăşurarea acţiunilor militare, pe timp de pace sau în caz de agresiune armată, în zona de responsabilitate fluvială şi lagunară a României.
Marinarii militari fluviali au organizat, în portul militar Brăila, o ceremonie militară şi religioasă, la care, alături de personalul unităţii comandate de comandorul Constantin Grosu, au participat comandantul Flotilei Fluviale „Mihail Kogălniceanu”, comandor Marcel Neculae, comandanţi de unităţi şi mari unităţi din Forţele Navale Române, foşti comandanţi ai Divizionului 67 Nave Purtătoare de Artilerie „Comandor Virgil Alexandru Dragalina”, precum şi reprezentanţi ai autorităţilor locale.
În semn de apreciere a activităţii desfăşurate în cei 115 ani de existenţă, precum şi a profesionalismului personalului acestei structuri, şeful Statului Major al Apărării, general Daniel Petrescu, a conferit Divizionului 67 Nave Purtătoare de Artilerie Emblema de Onoare a Statului Major al Apărării.
Divizionul 67 Nave Purtătoare de Artilerie „Comandor Virgil Alexandru Dragalina” se prezintă astăzi ca o puternică forţă fluvială, capabilă să apere interesele naţionale pe Dunăre şi la gurile de vărsare ale acesteia. Această structură a Flotilei Fluviale este în măsură să îndeplinească misiuni specifice NATO, prin prezenţa activă în raioane şi rute cu risc ridicat, precum şi prin intervenţia în sprijinul autorităţilor naţionale, pentru combaterea terorismului naval şi pentru interzicerea traficului ilicit de mărfuri periculoase pe fluviu.
Istoria navelor fluviale purtătoare de artilerie a început în anul 1907, când Escadra de Dunăre a început dotarea cu patru monitoare construite la Trieste în Imperiul Austro-Ungar, asamblate şi montate la Arsenalul Marinei de la Galaţi. Cele patru monitoare au fost botezate „Lahovari”, „Brătianu”, „Catargiu” şi „Kogălniceanu”. La data de 17 septembrie 1907, au fost lansate la apă, în prezenţa familiei regale, a membrilor guvernului şi a reprezentanţilor oraşului Galaţi. Două zile mai târziu, la data de 19 septembrie 1907, a fost semnată intrarea acestora în serviciul Escadrei de Dunăre.
Monitoarele şi vedetele şi-au demonstrat capabilităţile artileristice navale, începând cu anul 1913, când au participat la acţiunile militare din cel de-Al Doilea Război Balcanic. Cu bune calităţi nautice şi evolutive, cu echipaje bine instruite şi o mare putere de foc, navele purtătoare de artilerie au participat la operaţiuni militare, executând misiuni pe Dunăre şi în Delta Dunării, până în anul 1962, atunci când au fost scoase din serviciu. Începând cu anul 1993, la şantierul naval din Drobeta-Turnu Severin, au fost construite trei monitoare moderne, ale căror nume cinstesc memoria unor oameni politici importanţi din secolul al XIX-lea.
De-a lungul celor peste 11 decenii de existenţă, la bordul navelor Divizionului 67 Nave Purtătoare de Artilerie, şi-au făcut stagiul şi, totodată, s-au format numeroşi ofiţeri şi maiştri militari, care au constituit exemple pentru generaţiile următoare de marinari militari fluviali.
