Papa Francisc a dezvăluit într-un interviu pentru ziarul spaniol ABC, că, după ce a fost ales în 2013, a semnat o scrisoare de demisie care va fi folosită dacă, într-o zi, probleme grave şi permanente de sănătate îi vor face imposibilă îndeplinirea sarcinilor sale.
Francisc a spus că i-a dat scrisoarea secretarului de stat al Vaticanului de atunci, cardinalul Tarcisio Bertone, care a servit şi sub papa emerit Benedict al XVI-lea. Bertone a rămas în această funcţie timp de aproximativ şase luni după ce Francics a fost ales, la 13 martie 2013.
Suveranul Pontif a spus adesea că şi-ar da demisia dacă sănătatea l-ar împiedica să conducă Biserica Romano-Catolică, formată din 1,3 miliarde de membri.
Francisc a fost întrebat dacă crede că ar trebui stabilită o normă oficială pentru cazurile în care problemele de sănătate sau un accident îl împiedică pe un papă să-şi exercite atribuţiile.
Într-un interviu pentru Reuters în iulie, Francisc a respins informaţiile că demisia sa era iminentă şi şi-a repetat poziţia deseori declarată că ar putea demisiona într-o zi dacă sănătatea precară îl împiedică să conducă Biserica – ceva care fusese aproape de neconceput înainte de Benedict al XVI-lea (95 de ani), care a demisionat în 2013. A fost prima demisie papală în şase secole.
