Un impact violent care a sculptat cel mai mare bazin de impact de pe Lună ar fi împrăştiat material din profunzimile solului selenar în apropierea polului sud lunar, chiar în regiunea în care NASA intenţionează să trimită astronauţi în cadrul programului Artemis, conform unui studiu publicat pe 7 mai în revista Science Advances, transmite Space.com, potrivit Agerpres.
Noul studiu sugerează că bazinul South Pole-Aitken (SPA), un crater de impact cu o lăţime de peste 2.000 de kilometri pe partea îndepărtată a lunii, a fost probabil creat de un asteroid diferenţiat. Descoperirile ar putea răspunde la unele dintre cele mai mari întrebări ale ştiinţei despre crearea SPA – şi ar putea avea implicaţii majore pentru viitoarea explorare selenară.
Bazinul SPA este una dintre cele mai valoroase structuri de impact ştiinţific ale Lunii, deoarece poate expune materialul excavat din adâncul mantalei selenare. Oamenii de ştiinţă au dezbătut de multă vreme exact cum s-a format bazinul, inclusiv dimensiunea, viteza şi direcţia elementului de lovire.
Folosind simulări 3D de înaltă rezoluţie, o echipă de cercetători condusă de Shigeru Wakita de la Universitatea Purdue a descoperit că forma distinctivă a elipsei conice a SPA este cel mai bine explicată printr-un element de lovire diferenţiat de 260 de kilometri – un asteroid mare care se separase deja într-un nucleu dens de fier şi un înveliş exterior din rocă, asemănător unei planete. Acesta a lovit Luna pe o direcţie de la nord către sud cu viteza de aproximativ 13 kilometri pe secundă la un unghi mic de 30 de grade, spun cercetătorii.
Acel unghi superficial este cheia. La acea traiectorie, impactorul este în esenţă „decapitat”. Straturile sale superioare se desprind în timp ce miezul dens de fier continuă să înainteze. „Miezul impactorului este responsabil pentru forma conică a SPA”, au scris autorii în studiu. În schimb, un asteroid mai simplu, nediferenţiat, ar fi produs un bazin mai rotund.
În mod esenţial, echipa a descoperit că impactul ar fi ejectat material din mantaua selenară către polul sud lunar. Potrivit lucrării, astronauţii Artemis care aterizează lângă pol ar putea întâlni depozite care conţin material excavat de la adâncimi mai mari de 90 km.
„Lucrările noastre sugerează că misiunea Artemis 3 a NASA, care va trimite astronauţi pe Lună, este probabil să preleveze ejecta SPA, dacă aterizează aşa cum era planificat în regiunea polară de sud a Lunii”, au scris cercetătorii în studiu. NASA a revizuit între timp programul Artemis şi a anunţat că prima aselenizare cu echipaj uman va avea loc în cadrul misiunii Artemis 4, nu mai devreme de 2028.
Dacă simularea este corectă, mostrele returnate ar putea ajuta oamenii de ştiinţă să determine vârsta bazinului SPA şi să dezvăluie compoziţia interiorului adânc al Lunii, oferind indicii despre modul în care a evoluat Luna la scurt timp după formarea sa, cu peste 4 miliarde de ani în urmă.
sursa – AGERPRES
