Departe de arena circului, o nouă viaţă a început pentru Julie, o femelă de elefant în vârstă de aproximativ 45 de ani, care descoperă libertatea pe colinele de lângă Alentejo, în sudul Portugaliei, într-un sanctuar care şi-a deschis porţile în vara acestui an, informează AFP, scrie Agerpres.
„Aici, elefantul este cel care decide ce vrea să facă şi când vrea să facă ceva”, a declarat îngrijitorul elefanţilor din sanctuar, Johnny Nascimento.
Julie, căreia îi place să doarmă sub cerul liber şi să se tăvălească în noroi, trăieşte acum în ritmul ei pe acel domeniu vast, printre copaci, păşuni şi surse de apă.
După aproape 40 de ani petrecuţi în circul portughez Cardinalli, căruia i s-a alăturat în 1988, această femelă de elefant cu înălţimea de 2,65 metri şi greutatea de 2.930 de kilograme a fost încredinţată sanctuarului în urmă cu trei luni.
Ea era singurul animal sălbatic încă deţinut de o companie de circ în Portugalia, deşi nu mai participa la spectacole din 2024, anul intrării în vigoare a interdicţiei privind utilizarea animalelor sălbatice în spectacolele de circ organizate în Portugalia.
Pangea Trust, o fundaţie britanică, speră să aducă la Alentejo, în viitor, între 20 şi 30 de elefanţi proveniţi de la grădini zoologice şi companii de circ din Europa.
„Ştim că există peste 600 de elefanţi în Europa (…) dintre care unii au cu adevărat nevoie de ajutor”, a subliniat directorul sanctuarului, Ryan Hockley, care are o experienţă de peste 30 de ani în îngrijirea animalelor sălbatice.
„O alternativă”
„Nu suntem aici pentru a critica grădinile zoologice sau companiile de circ. Suntem aici pur şi simplu pentru a spune: avem o alternativă la viaţa pe care elefantul vostru o duce în prezent”, a adăugat el.
Alegerea localităţii Alentejo se explică mai ales prin clima sa caldă, favorabilă acestor animale, în special celor care suferă de probleme articulare, dar şi prin posibilităţile de extindere a sanctuarului.
De la sosirea ei, transformarea femelei Julie este deja vizibilă, potrivit echipei care o îngrijeşte în fiecare zi.
În primele ei zile în sanctuar, era „foarte timidă şi rezervată”, povesteşte îngrijitorul său, însă Julie a câştigat treptat încredere şi petrece de acum „între 20 şi 22 de ore pe zi în aer liber”.
„În puţin mai mult de trei luni, s-a îngrăşat peste 100 de kilograme”, a adăugat el bucuros, vorbind despre un semnal încurajator pentru echipa care supraveghează adaptarea animalului la noul său mediu de viaţă.
Julie nu ar trebui să rămână singură pentru mult timp. O a doua femelă de elefant, Kariba, găzduită în prezent de un parc zoologic din Belgia, urmează să i se alăture în curând, iar un al treilea elefant va sosi în sanctuarul portughez la începutul anului viitor.
Născută în Zimbabwe, Kariba şi-a pierdut familia atunci când era încă un pui foarte tânăr.
Ea a fost transportată apoi cu avionul spre Europa şi a trăit în Germania, Ţările de Jos şi, începând din 2012, în Belgia. După moartea prietenei sale, Jenny, în 2022, ea a rămas singurul exemplar de elefant african care trăieşte în Belgia, potrivit Pangea Trust.
Ryan Hockley a vorbit şi despre apropierea emoţională care se poate crea între oameni şi elefanţi.
„Elefanţii au o gamă întreagă de sentimente… pe care noi le avem şi pe care le împărtăşesc şi ei. Şi mai cred că acest lucru ne permite să ne conectăm destul de uşor cu ei”, a adăugat directorul sanctuarului.
sursa – AGERPRES
